普通定速空调压缩机依靠其不断地“开、停”来调整室内温度，其一开一停之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。变频空调则依靠压缩机转速的快慢达到控制室温的目的，室温波动小、电能消耗少，其舒适度大大提高。运用变频控制技术的变频空调，可根据环境温度自动选择制热、制冷和除湿运转方式，使居室在短时间内迅速达到所需要的温度并在低转速、低能耗状态下以较小的温差波动，实现了快速、节能和舒适控温效果。

变频空调的控制核心是变频器，它通过对电流的转换来实现电动机运转频率的自动调节，把50Hz的固定电网频率改为20至130Hz的电流变化频率，从而实现输出不同的压缩机电机转速。同时，变频空调还能使电源电压范围达到130V至270V。在变频空调工作时，当供电频率高时，压缩机速快运转，空调制冷（热）量就大，而当供电频率较低时，空调制冷（热）量就小，这就是变频空调的“变频”原理。

变频空调器室外机部分包括室外机电源电路、室外机控制电路和变频电路，室内机送来的电源电压经室外机电源电路处理后，分别为室外机的电路元件和各部件供电。室外机控制电路通过通信电路接收到控制信号后，便根据程序对室外机风扇、电磁四通阀、变频电路等进行控制。

变频空调器的电路分别对室内机和室外机中的电气部件进行控制，根据用户的需要，采用两种相反的制冷剂循环模式，实现制冷/制热目的。 变频空调的室内机与室外机可以相互通讯，并分别被两个单片机控制。整个控制系统由智能功率模块IPM、电源板、室内板、开关板、室外主控板和变频压缩机等几大部分组成。

室外控制板进行室外环境温度检测、冷凝器温度检测、排气温度检测、交流电压、交流电流检测完成相应的保护、处理、通讯功能;室内板进行室内风机、室温检测、蒸发器温度检测、室内外通讯、摆风/空气清新控制，完成远控接收、液晶显示等功能，从而实现人机对话。